Els German Sustainability Awards se celebren anualment des de 2008 i són una iniciativa de la Fundació German Sustainability Award, en col·laboració amb el Govern federal alemany, el Consell alemany pel Desenvolupament Sostenible, diferents associacions professionals, organitzacions no governamentals i centres de recerca.

Aquest premi, de reconegut prestigi a Alemanya, té la intenció d'animar a les empreses, entitats i municipis a operar de manera sostenible i contribuir a la sensibilització dels principis de solidaritat i desenvolupament sostenible; i d'agrair a diferents personalitats que han dedicat part de la seva vida a col·laborar per una causa benèfica.

Els premis especials, com el que rep aquest any 2012 el tenor Josep Carreras, s'atorguen a les personalitats que han fet una contribució extraordinària a una causa solidària i sostenible a nivell nacional o internacional. En edicions anteriors van ser guardonades personalitats com l'actriu i activista Jane Fonda o la cantant Annie Lennox. Aquest any, també reben aquest premi Lord Norman Foster o Claudia Cardinale, entre d'altres.

El tenor Josep Carreras destinarà íntegrament el premi rebut, 30.000€, a la Fundació Josep Carreras a Alemanya.