Les leucèmies agudes són malalties d'origen encara no aclarit que es caracteritzen per la proliferació incontrolada d'un determinat tipus de cèl·lules immadures de l‘hematopoesi. Aquestes cèl·lules envaeixen la medul·la òssia, desplaçant les cèl·lules normals, i progressivament la resta de l'organisme. El qualificatiu agut defineix tant la velocitat ràpida d'instauració d'aquestes leucèmies com la immaduresa de les cèl·lules proliferants, fets que les diferencien de les leucèmies cròniques en les quals la instauració és més lenta i superposada i les cèl·lules proliferants molt més madures.

Sobre la base de les seves característiques citològiques, poblacions afectades, tractament i pronòstic, clàssicament es distingeixen quatre grans grups de leucèmies agudes: