Gelós de la seva intimitat, Mario Salvia va dur una vida discreta i austera. Català, gran amant del coneixement multidisciplinari, lliurepensador i home de gran generositat vers altri, va dedicar la vida professional al món del comerç. Gaudia d'aficions tan diverses com la lectura, el cinema, els viatges i tot un conjunt de treballs manuals.

Va dur la seva malaltia amb una reserva absoluta, però el fet de patir-la en primera persona li va fer adonar-se del paper fonamental que la Fundació Internacional Josep Carreras jugava en el progrés de la ciència i la millora de qui es trobaven en la seva mateixa situació. Llavors, va prendre la decisió de destinar part dels seus béns a aquest fi, tal com ho va disposar en la seva herència.