Las leucemias agudas son enfermedades de origen aún no aclarado que se caracterizan por la proliferación incontrolada de un determinado tipo de células inmaduras de la hematopoyesis. Estas células invaden la medula ósea, desplazando a las células normales y, progresivamente, el resto del organismo. El calificativo agudo define tanto la velocidad rápida de instauración de estas leucemias como la inmadurez de las células proliferantes, hechos que las diferencian de las leucemias crónicas en las que la instauración es más lenta y solapada y las células proliferantes mucho más maduras.

Sobre la base de sus características citológicas, poblaciones afectadas, tratamiento y pronóstico, clásicamente se distinguen cuatro grandes grupos de leucemias agudas: